Los rumores de un supuesto remake del superventas Final Fantasy VII de Playstation dan vueltas por la red desde hace años. Ellos comenzaron con el anuncio de la aparición de la PS3 de Sony, y se acentuaron mucho más cuando Square-Enix, durante un importante evento, mostró ante todo el mundo una demo técnica de los primeros momentos del juego (el recordado video de introducción), movida en tiempo real por el hardware de PS3, con asombrosos resultados visuales. Muchos alzaron las campanas al vuelo, casi anunciando que una hipotética revisión del juego iba a ver la luz para la nueva máquina, pero los responsables de Square (permitidme que les siga recordando por su antiguo nombre) se apresuraron en desmentir tales acontecimientos.

Ahora, a Yoshinori Kitake, productor del último capítulo de la saga producido hasta el día de hoy, se le ha preguntado sobre la posible aparición del demandado remake. El hombre respondió como siempre lo han hecho hasta ahora, cosas tipo “Hemos estado hablando acerca de ello”, o “Sería buena idea”, para finalizar con un ya reiterado “No existe proyecto en marcha al respecto”. En definitiva, lo mismo de siempre.

Sin embargo, estos comentarios ya han hecho activar de nuevo la alerta “Hype” en gran porcentaje de blogs y webs “especializadas”, lo cual a mi modo de ver resulta algo sensacionalista y poco racional, sobre todo teniendo en cuenta que las respuestas dadas por Kitake son claras: Señores, no hay proyecto.

Soy de los que en un principio soñaba con una versión remozada de la joya de Square, que con el paso de los años me he ido convenciendo cada vez más de la inutilidad de un remake. El punto positivo es que eso permitiría acercarse a este gran juego a una nueva generación de jugadores que se lo perdió en su tiempo. Lo negativo, a mi entender, es que difícilmente un remake pueda aportar algo que ya no tuviese el original, salvo un apartado gráfico mejorado. Sólo una reflexión: ¿Por qué no, entonces, una secuela directa? Nada de spin-offs ni historias paralelas. ¿No tendría mucho más sentido, además de que se convertiría probablemente en el juego más esperado de todos los tiempos?

Es indudable que la Wii de Nintendo es la consola con el rango de edad recomendada más amplio de cuantas han existido. Tan cierta es esta afirmación que el estudio francés BigBen Interactive ha decido atender las plegarias de los nintenderos jubilados, desarrollando un prometedor juego de PETANCA para su Wii.

Puede sonar a broma y no lo es. De hecho, en 2007 ya apareció un juego sobre este deporte, programado por la misma compañía y realizado para PS2 y PC, del cual desconozco si llegó a vender más de 20 copias. Pero esta vez, con la ayuda del Wii-mote, podemos encontrarnos ante uno de los juegos que mejor implementan el controller de Wii. Al fin y al cabo, ¡pardiez, si parece que el wii-mote está hecho para jugar a la petanca! Bromas aparte, el juego se llamará Petanque Pro, aparecerá el 30 de Septiembre al atractivo precio de 30 euros.

Ojo con los abuelos, quién sabe si con la salida de este juego comenzarán a acaparar las horas de juego de nuestras Wii. O quizás seamos nosotros los que no nos podamos despegar de ella debido a la tremenda adicción que el juego pueda generar…Veremos.

Fuente: Anait Games

En marzo de este año, el presidente de Nintendo Satoru Iwata anunció la aparición de un nuevo juego de la franquicia The Legend of Zelda. Aparecerá para la portátil Nintendo DS a finales de este año, y recogerá el testigo de su antecesor Phantom Hourglass, siguiendo mayormente los esquemas propuestos en la anterior entrega: control táctil, estética cartoon y un vehículo especial con el que transportarse. En este caso: una locomotora.

Resulta casi imposible encontrar un juego de la saga The Legend of Zelda de calidad mediocre. Es la saga más mimada por Nintendo, y probablemente la más querida por los fans de la compañía japonesa, después de todo cada aparición de un nuevo capítulo supone un gran acontecimiento en el sector. En este sentido, Spirit Tracks va a ser acogido con calidez, con casi toda seguridad, a pesar de tratarse de un episodio “continuista”, deudor de los anteriores Phantom Hourglass y el fundamental Wind Waker y no suponer una gran revolución.

Por lo que se ha visto hasta el momento, la gran novedad va a ser la sustitución del barco de vapor de Link por una locomotora, con la cual nos transportaremos a través del mundo. Se mantendrán las imperdibles mazmorras, el uso del stylus para realizar cada movimiento, la inteligente interacción con el hardware de DS y la acertada estética “cartoon” que tan bien vistió a la anterior entrega.

Se espera la aparición en japón, según palabras de Iwata, durante las semanas finales de este 2009.

El próximo 15 de Septiembre se pone a la venta el juego más interesante de los últimos meses, el cual ya ha provocado una tremenda expectación entre los usuarios de todo el mundo. No, no es el nuevo Metal Gear o el último The Legend of Zelda. Se trata de un juego de plataformas en 2D, saldrá para Nintendo DS y cuenta con un apartado gráfico en las antípodas de la vanguardia. A continuación, contamos el porqué de tanto alboroto alrededor de este videojuego.

En la última Electronic Entertainment Expo (E3) celebrada en Los Ángeles, California, un juego de Nintendo DS se alzó con el galardón de Mejor Juego Original, quedando por delante de las últimas y potentes novedades de las máquinas de sobremesa de última generación. Su nombre: Scribblenauts, y su apuesta: un juego de aventura y plataformas de corte clásico, pero con una premisa principal: la imaginación es el límite.

¿Por qué decimos esto? Simple y llanamente, porque en Scribblenauts el jugador no se limitará a pulsar los botones para hacer llegar al personaje a la meta. Aprovechando las bondades de la pantalla táctil de DS, el usuario deberá introducir con su stylus, escribiendo a mano alzada, las acciones que su personaje ha de realizar para poder resolver un determinado puzzle o salvar cierto obstáculo en su camino. Lo interesante del tema es que no existe una lista con las acciones predefinidas, como pudiera acontecer en una aventura gráfica tradicional. De esta forma, nos veremos obligados a pensar en posibles soluciones para poder avanzar y aplicarlas en el juego. Y ahi radica lo asombroso de este proyecto: podremos escribir casi cualquier cosa que se nos pase por la cabeza para llegar a una solución. Pero veamos un ejemplo ilustrativo.

Supongamos que en una determinada fase tenemos que recoger unas flores. Desgraciadamente, éstas están custodiadas por una abeja asesina y por una piraña hambrienta. En este caso podríamos escribir la palabra “Oso” para invocar a este monstruoso mamífero y hacer que ataque a la abeja y así liberar nuestro camino. Lamentablemente, la fiera se vuelve contra nosotros y mata al personaje principal. Al no haber funcionado, invocamos “Pistola”, la cual aparece de inmediato y nos permite matar a la abeja. Sin embargo, no alcanzamos a la piraña con este arma debido al ángulo de tiro, por lo que invocamos “Cadaver” y se lo arrojamos al pececillo para que lo devore y tengamos tiempo de pasar. Infelizmente, cuando nos disponemos a alcanzar nadando la flor deseada, la piraña se ha terminado su almuerzo y corre a devorarnos sin compasión. Este sería un buen ejemplo del sistema Ensayo/Error que nos vamos a encontrar durante toda la aventura.

Sin embargo, a pesar de lo ingenioso de la propuesta, el mayor inconveniente de un juego de este tipo podría encontrarse en una supuesta poca cantidad de situaciones-palabras a realizar y escribir. Por lo que comentan los desarrolladores, afortunadamente, el juego otorgará la posibilidad de escribir hasta 10.000 palabras diferentes, consiguiéndose en ese caso un abanico de posibilidades tremendo.

La versión USA está anunciada para el próximo 15 de Septiembre, mientras que la Europea demorará hasta el mes de Octubre debido a las importantes tareas de traducción que requiere el producto. Estaremos muy pendientes de la salida de esta futura joya para descubrir si realmente la versión final de Scribblenauts estará al nivel de las expectativas creadas.

ikariam

Desde hace un par de días estoy notablemente enganchado a uno de esos juegos por navegador de los que siempre he renegado. En su momento ya dispuse de una cuenta de Ogame, juego por navegador de sobras conocido y jugado por casi todos, y el cual dejé por imposible tras sufrir innumerables e indiscriminados saqueos. Me juré por aquel entonces dejar aparcados este tipo de juegos, que condicionan a uno a conectarse varias veces al día/noche para construir, defender, enviar tropas a la muerte, evolucionar y ampliar infraestructura…Pues bien, he aquí la nueva niña de mis ojos: Ikariam.

He de ser sincero. Por una vez, reconozco que un apartado gráfico ha hecho decantar la balanza entre probar un juego o dejarlo a un lado. Y es que tratándose de juegos a través de navegador, el hecho de contar con una bonita interfaz supone un salto de calidad importante. En este caso el mencionado juego, diseñado y mantenido por el equipo alemán Gameforge, nos propone algo nada novedoso en el mundo de los videjuegos: llevar a una antigua civilización a la evolución y expandir su imperio hasta los confines del mundo. A pesar de este nada original planteamiento, Ikariam se constituye como un entretenidísimo “Civilization Online” en el que la investigación y la diplomacia se erigen como dos factores primordiales. De esta forma, deberemos estar pendientes constantemente de qué es lo que queremos investigar, con tal de alcanzar nuevas metas de progresión, pudiendo alternar entre navegación, economía, ciencia y milicia. Sólo mediante esto tendremos acceso a nuevos edificios y ampliaciones en nuestra ciudad. Y evidentemente, el factor diplomático será fundamental en el juego, pues recordemos que se trata de un multijugador masivo, de forma que los acuerdos y alianzas serán posibles (o mejor dicho, imprescindibles) para poder sobrevivir como civilización y tener la posibilidad de expandirnos a través de colonizaciones sin el peligro de quedar a merced de ejércitos asaltantes. Aun así, segun se dice no es posible perder por completo una ciudad a causa de un asalto, por lo que no hemos de preocuparnos en exceso si somos invadidos, ya que “tan solo” seremos victimas de robos de materias primas y oro.

Vale la pena crearse una cuenta y probarlo vosotros mismos. Eso sí, pensadlo dos veces: vuestra vida social puede verse seriamente afectada (los que conozcáis Ogame sabéis de que hablo).

Victor Casado.

En plena era Nintendo, a mediados de los años 80, los salones recreativos rebosaban de arcades desarrollados por la empresa nipona. Se trataba de juegos de la llamada “Nintendo VS System“, desarrollados con la idea de poder ser jugados competitivamente por dos personas, los cuales progresivamente iban siendo convertidos a la, por aquel entonces, consola de videojuegos de Nintendo, la Nintendo Entertainment System. Podemos recordar una larga lista de títulos, convertidos ya en clásicos, como Tetris, Donkey Kong, Gradius, Castlevania, los cuales fueron ejemplos de juegos que aprovecharon el sistema versus para adueñarse de las salas de juego de mediio mundo. En medio de tantos colosos como son los mencionados, fue realizado un juego que por su jugabilidad Made in Nintendo y el aprovechamiento de sus básicas reglas de juego se convirtió en uno de los más divertidos de la época, pese a no contar con una popularidad tan grande.

Vs. Balloon Fight fue lanzado al mercado de los arcades durante el año 1984. Inspirado clarísimamente en el clásico Joust, de Williams Electronics (arcade de 1982), nos colocaba a los mandos de un pequeño personaje equipado con dos globos, capaz de elevarse mediante la pulsación repetida de un botón. Aprovechando la ley de la gravedad el jugador debía hacer explotar los globos de los enemigos, colocándose sobre ellos y “pisándolos” para hacerlos desaparecer. Una vez eliminados los globos del enemigo, tan sólo hacía falta tocar a los villanos para eliminarlos de la partida y hacerse con una cierta cantidad de puntos. Esto con la mayor rapidez posible, ya que los enemigos eran capaces de regenerar sus globos en pocos segundos si el jugador no era capaz de eliminarlos por completo.

Las fases se constituían de forma estática, sin scroll alguno. Los enemigos se situaban sobre diversas plataformas distribuidas por la pantalla, haciendo cada vez más dificil para el jugador acceder a destruir los globos enemigos con el paso de los niveles, debido a las diferentes situaciones de los obstáculos. Además, para añadir un plus de dificultad al asunto, la parte inferior de la pantalla estaba dominada por un lago habitado por una horrible y hambrienta criatura, que no dudaría en hacernos servir de cena en caso de vernos pasar volando bajo.

Además de las fases regulares del juego, existían fases de bonificación en las cuales debíamos recoger el mayor número de globos posible, los cuales salían de varias chimeneas dispuestas en la parte inferior. Un buen añadido que sin duda refrescaba la jugabilidad entre pantalla y pantalla.

Al año siguiente aparecía Balloon Fight en los sistemas domésticos, incluyendo un jugos modo extra llamado Balloon Trip, que consistía en recorrer una extensa pantalla llena de obstáculos, usando nuestra habilidad a los mandos del personajillo volador. Este nuevo modo sí hacía uso del scroll y se convertía en un juego casi independiente, ya que proporcionaba una diversión muy pareja a la conseguida en el modo de juego principal.

No sé por qué motivo este juego no gozó de la misma popularidad de, por ejemplo, Ice Climber, pero vale la pena echarle unas partidas para recordar viejas sensaciones. Podéis degustarlo en la web del emulador virtualnes, además de mucho otros juegos interesantes de la misma época.

Victor Casado

Apenas restan unas pocas horas para dar comienzo los Juegos Olimpicos de Beijing 2008 mientras escribo este post, por lo que nos esperan varias semanas de pura información deportiva en todos los medios de comunicación. Pero ahora que aun estamos hambrientos de deporte (biens saciados quedaremos cuando terminen los JJ.OO), tenemos la opción de formar parte de las olimpiadas de la mano de Konami, con la nueva versión que ha realizado de su clasico y mítico Track & Field para la consola Nintendo DS.

Nos encontramos con una actualización de las entregas anteriores, con un remozado apartado visual, que cuenta con gráficos en tres dimensiones de gran colorido. Las pruebas que podremos realizar son conocidas por todos: pruebas atléticas tales como 100m lisos, 110m vallas, carrera de obstáculos, jabalina, triple salto…entre otras; pruebas de natación como 100m libres o salto de trampolín; ciclismo, kayak, pruebas gimnásticas…y muchas otras disciplinas deportivas. Y sí, como era de esperar, el juego aprovecha las funcionalidades de la pantalla táctil de la DS. Eso sí, preparáos para machacarla, ya que el sistema de juego se mantiene en el clasiquísimo “machacabotones”, adaptado esta vez al stylus de nuestra consola.

Pero lo mejor de este juego es sin duda su sistema de competiciones on-line. A pesar de no ser del todo intuitivo, el juego da la opción de inscribirse en campeonatos organizados por internet, en los cuales competiremos por obtener la mejor puntuación con jugones de todo el mundo. Vale la pena entrenarse con nuestro juego antes de competir en estos campeonatos, ya que el nivel general es realmente competitivo.

En fin, que por su clasicismo y jugabilidad pura (la misma del clásico de hace casi veinte años) hacen de New International Track & Field una gran opción para aquellos que busquen la gloria deportiva. Y, por cierto, preparáos para sudar de lo lindo (los viejos del lugar sabrán de que hablo ).

Victor Casado

Recordando un viejo debate que circula por los foros desde hace un tiempo, estuve dandole vueltas al tema de si los videojuegos, el sistema de ocio de mayor crecimiento en las últimas dos décadas, pueden ser considerados como forma de arte.

Generalmente me he encontrado, a la hora de buscar opiniones sobre el tema, con que la posición de uno y otro bando es “SÍ, son arte” y “No, no son arte”. Blanco o negro. Café o té. A riesgo de ser acusado de no mojarme, pienso que la respuesta correcta sería “Sí, pueden serlo”. Me explico.

Partamos de la idea de que los videojuegos son formas de ocio electrónico cuya función capital es entretener. Nada nuevo, si extrepolamos esta sentencia al mundo del cine, considerado el arte del siglo XX. Pero también ésta ha sido en gran parte una función de la pintura y la música, en todas las épocas. Se tiende a pensar que, hablando de música clásica, todas las obras de artistas como Bach, Mozart o Schubert, por citar algunos, son merecedoras de ser nombradas como obras de arte. Evidentemente, muchos de los trabajos de estos genios no tenían mayor función que hacer disfrutar de la música al público de la época. ¿Por qué, entonces, se trata de argumentar que los videojuegos no son arte usando como ariete ese componente intrínseco, que es el ocio?

Me sorprenden argumentaciones como las de Hideo Kojima (Snatchers, Metal Gear Solid), un genio del sector que ha triunfado en casi todos sus proyectos. Segun el conocido diseñador de videojuegos, los videojuegos no son un arte debido a que su función es la de “brindar un servicio de diversión”. Una declaración que me aterra sobremanera por la dictatorial generalización con la que habla de los videojuegos. Comprendo de todas formas que Kojima tenga este punto de vista, puesto que dificilmente puedan considerarse como obra de arte alguna de sus obras. Y no lo digo por falta de calidad, ya que nadie le va a discutir la grandeza a sus Metal Gear o sus Zone of the Enders, pero son juegos más orientados a convertirse en best sellers de masas que en genialidades artísticas. Es como si John McTiernan o John Woo manifestaran que el cine no es un arte porque La jungla de Cristal o Face Off son mero entretenimiento. ¿Y el cine de Bergman, Antonioni, Kubrick o Lynch? Hay vida más allá del mero blockbuster, señor Kojima.

El sector del videojuego tiene una gran capacidad para llegar a cualquier tipo de público. El problema es que las grandes cabezas de este mundo piensen más en las ventas (algo que no critico, pues del aire no se vive) que en la singularidad o la genialidad. Por ello, probablemente el arte en los videojuegos pueda llegar a hacerse patente en las iniciativas más indy. Abramos los ojos: los videojuegos tienen mayor capacidad que cualquier otro medio de introducirnos de lleno en el ambiente de la obra. Son como una ópera en la cual se mezclan todas las formas de arte: música, literatura, cine…No todos los videojuegos son arte, como no lo son todas las partituras o todos los cuadros. Pero algunos pueden serlo. Sobradamente.

Victor Casado

Debido a mi exilio en el fin del mundo y mi reciente nueva vida en pareja, he vivido últimamente unos meses de desconexión casi total de la actualidad “videojueguil”. Por fortuna, y aprovechando los minutos diarios de los que ahora dispongo para informarme y escribir me he encontrado con una noticia, fechada a principios de año, en la cual se daba cuenta del anuncio del próximo proyecto de Ron Gilbert (Maniac Mansion, The Secret of Monkey Island ), una aventura-rpg basada en un cómic online de creación propia. Su título: “DeathSpank”.

Me congratula volver a tener noticias de este coloso de los videojuegos, y sobretodo saber que Gilbert vuelve a estar en el primer plano de la escena del sector. Esta vez no se trata de un proyecto por encargo, un edificio proyectado en el que Ron va a ser un obrero más. Nada de eso. Ron vuelve a tener la libertad de creación necesaria para dar rienda suelta a su talento e inventiva, y todo gracias a que el estudio Hothead Games le está brindando la confianza que merece.

Pero veamos ahora de que se trata exactamente DeathSpank. Segun los anuncios en su propio weblog y las diversas entrevistas concedidas a algunos medios como Gamasutra o Joystiq, Deathspank será una mezcla entre aventura gráfica y Action RPG; en palabras del propio Gilbert, “una fusion entre Monkey Island y Diablo”. Su argumento estará basado en los cómics online que él mismo creó en su propio blog, con la ayuda de su colega y amigo Clayton Kauzlaric, y tendrá una distribución dividida en capítulos, al estilo del Sam & Max de Telltale Games. Al parecer, la experiencia conseguida con el notable Penny Arcade Adventures (basado en un famoso comic digital y primer producto de la unión Ron Gilbert-Hothead Games) ha sido una de las claves para convertir a Gilbert en el director creativo de este proyecto, en el cual parece haber inyectado todas sus ilusiones.

El hecho de que este señor vuelva a estar involucrado en un proyecto de su propia concepción, líder de un equipo con talento y puesto a su disposición me hace pensar que aun queda esperanza para los que, como un servidor, vivimos sedientos de aventuras gráficas como las de antaño. Está claro que los viejos tiempos no van a volver, que el SCUMM pasó de moda hace lustros y que en DeathSpank no nos vamos a encontrar con un nuevo Monkey Island. Pero el talento siempre queda. Desde ya, espero ansioso qué nos ofrecerá esta curiosa mezcla, en la que seguro no faltará el genial sentido del humor y originalidad de Ron Gilbert.

Victor Casado

Es un placer para mí iniciar mi andadura en este nuevo blog compartiendo con todos vosotros mis primeras impresiones sobre el que es, posiblemente, el mejor remake que se haya hecho nunca de un videojuego. Y es que después de la tibia acogida de la nueva versión de Final Fantasy III realizada para Nintendo DS, parece que el siguiente capítulo va a correr diferente suerte, o al menos esa es la impresión que uno tiene tras el primer contacto en profundidad con el juego.

La primera gran sorpresa con la que nos encontramos al iniciar nuestra DS con el FFIV USA Version (recordaré a los despistados que la versión PAL llegará a nuestro país en fechas de vuelta al cole), es que el juego está COMPLETAMENTE TRADUCIDO AL CASTELLANO (¡!). Maldita sea, ya había desempolvado mi viejo diccionario traductor VOX para Estudiantes Inglés-Español…en fin, las cosas más fáciles, no nos quejaremos. Segunda sorpresa: doblaje. Al inglés, obvio, pero una gran noticia después de todo. Y tercera pero no menos importante: mejora notabilísima en las animaciones de transición, generadas por el motor del juego y sorprendentemente eficaces para la inmersión del jugador en la acción del juego.

La historia de este cuarto capítulo no es un misterio para la mayoría de los que llevamos un tiempo jugando con los juegos de esta saga. El caballero oscuro Cecil, decepcionado por las sangrientas decisiones del rey al que sirve, iniciará una cruzada por salvar al mundo de la amenaza que cierne sobre él tras el robo de los cristales mágicos, y buscará de paso la forma de redimirse por sus vergonzantes actos pasados. SI bien en la actualidad este no sería más que un argumento tópico, debemos tener en cuenta que en sus tiempos supuso un punto de inflexión y un modelo a seguir, no sólo por los siguientes Final Fantasy, sino por la mayoría de los juegos de la competencia. Tras unas 4 horas de juego, puedo decir que la experiencia está resultando de lo más gratificante. Vuelven los personajes carismáticos, los emocionantes combates en grupo (hasta 5 combatientes), la genial partitura de Uematsu…además de los añadidos imprescindibles en un remake en condiciones, como los videos introductorios de alta calidad, un sistema de mapas para las mazmorras ubicado en la pantalla inferior, minijuegos con el stylus y alguna que otra ruta alternativa.

Espero finalizar pronto el juego para publicar mi comentario final y definitivo de este enorme remake. De momento, en mi opinión, un triunfo absoluto de Square-Enix, compañía que parece seguir los pasos del protagonista de esta historia: encontrar la redención por los pecados cometidos (demasiados en los últimos tiempos, en mi modesta opinión) a través de un sublime trabajo.

Victor Casado